Regelbundna läsare vet att vi är ett stort fan av Foscam IP-kameror och NVR-enheter - de är nästan alltid vår "go-to"-kamera när vi ombeds att ge en rekommendation om smart hemsäkerhet.
Som sagt, Panasonic Nubo Cam som vi granskat nyligen var verkligen en exceptionell enhet och packade ett helvete av ett slag när det gäller hårdvaru- och mjukvarufunktioner! Men gosh var det dyrt - nästan £ 300 och du fick inte ens ett väggfäste med det, plus att det behövde en månatlig prenumeration för att verkligen få ut det bästa av det.
Så rulla fram några veckor och vår Foscam-distributör skickade oss vänligen den nya Foscam FI9928P 1080P HD PTZ trådlös IP-kamera för utomhusbruk för testning och granskning. Ta mig en stol eftersom jag behöver sitta ner, den här dåliga pojken kommer också att starta ett angrepp på din plånbok - till en summa av £ 250!
Läs vidare för att ta reda på varför vimycket snabbt kom fram till att det priset faktiskt är lite av ett fynd för vad du får och att FI9928P nu har tagit Nubo Cam:s plats i vår Smart Home-installation - och vi behövde inte ens köpa ett separat fäste till den ;-)
Bakgrund
Innan vi dyker in i den nya kameran tänkte vi ge lite insikt i varför vi gillar Foscam så mycket.
Foscam var ett av de första varumärkena som vi själva använde i vårt eget hem när vi övergick från trådbundna analoga kameror och CCTV-inspelningskort (med dyra DVR:er eller hembyggda lösningar kring programvara som ZoneMinder) till moderna "IP-kameror". Vi har använt deras enheter i flera år - ända sedan 640 x 480 betraktades som hög upplösning och MJPEG ("Motion JPEG") var det bästa streamingformatet! På den tiden kunde man inte slå Foscam när det gällde förhållandet mellan pris och prestanda/funktioner, och samma sak gäller fortfarande enligt vår erfarenhet.
Mycket har förändrats sedan dess, tekniken har gått framåt och priserna har sjunkit till nästan råvarunivå. En HD Foscam-kamera kan köpas för så lite som £ 55, det är en absolut stjäla för en Ethernet / WiFi kamera med mörkerseende - vi minns att vi betalade mycket, mycket mer än så för 5 eller 6 år sedan eller så för en grundläggande IP-kamera!
Naturligtvis är de 55 £ för instegsnivån (men även så är den fortfarande packad med funktioner), men en av de saker som är mest imponerande med Foscam är den rena utbud av enheter som de producerar - det finns bokstavligen något för varje syfte och budget.
Titta bara på skillnaden mellan en av våra gamla MJPEG-kameror och en Foscam FI9853EP som kostade en bråkdel av priset för den 5 år gamla enhet som den ersatte:
 |
 |
 |
 |
Det är en otrolig förändring, särskilt på nattvisionsbilderna!
Sedan har vi det faktum att skillnader i objektivteknik nu innebär att en kamera potentiellt kan ersätta två eller flera. I följande bilder kan vi se hur vi bytte ut två äldre svartvita analoga kameror med ännu lägre upplösning (PAL-standard) mot en full HD Foscam FI9900P med vidvinkelobjektiv:
 |
 |
Den nya FI990OP i dagsljus:
Och nattetid:
Det område som vi var intresserade av att täcka var trädgården, gångvägen och uppfarten - vi kunde inte göra det med en enda analog kamera för 10 år sedan så det slutade med två - nu med ett vidvinkelobjektiv räcker det med en kamera. Återigen ryser vi när vi tänker på kostnaden för de ursprungliga analoga kamerorna och DVR-kortet som omvandlade deras analoga signaler till något som kunde spelas in digitalt!
Vi gillar också det faktum att Foscam producerar sina egna NVR: er ("Network Video Recorders") som negerar behovet av att bygga din egen eller köpa något där du inte har någon aning om det kommer att fungera med dina kameror eller inte. Eftersom vi själva tidigare har brottats med ett ZoneMinder-baserat system i många år kan vi försäkra er om att det inte finns något mer behagligt än att slå på en kamera och få den automatiskt detekterad och konfigurerad av NVR!
Vår egen Smart Home CCTV-installation består för närvarande av en 9-kanals NVR och 9 kameror som alla fungerar perfekt nu i många år:
Med flexibla alternativ som POE ("Power over Ethernet") eller WiFi anslutning och fantastiska "kopplingsboxar" för att montera kamerorna och dölja alla kablar, har vårt Foscam-kit förmodligen varit den enklaste delen av vårt Home Automation-system att installera och konfigurera.
Kopplingsdosorna har massor av utrymme i sig och du kan till och med nästan klämma in en passiv POE-splitter för att tillåta POE på kameror som inte stöder det inbyggt.
Nog redan, fortsätt med recensionen!
OK, så förhoppningsvis får du poängen att vi tror att Foscam är riktigt bra enheter, men varför ska du dela med dina hårt intjänade kontanter för den nya FI9928P?
Tja, med början med de traditionella unboxing-bilderna kan vi direkt se kvaliteten på hårdvaran som erbjuds - en solid metallkropp kommer att säkerställa många års liv. Vi kommer inte att tråka ut dig med alla specifikationer av kameran här, kan du kolla in produktsida eller manual för alla detaljer.
Men det är definitivt värt att nämna att det här är en komplett PTZ-kamera ("Pan, Tilt, Zoom") med 4X optisk och 6X digital zoom. Vi har haft PT-kameror ("Pan, Tilt") tidigare - vi har ett par av de utmärkta Foscam R2 - men det är första gången vi har haft en kamera med optisk zoom och vi såg verkligen fram emot att se den i aktion!
FI9928P har också en ny sensor från SONY som kallas "Starvis" och som förmodligen stöder * riktigt * svagt ljus färg nattseende, så återigen är det något som vi var intresserade av att kolla in.
Från kartong till installerad på några minuter
Nämnde vi tidigare hur enkla Foscam-enheterna är att installera och konfigurera?
OK, vi måste erkänna att så snart vi visste att FI9928P var på väg till oss började vi med en installationsplan - val av plats, förberedande kabeldragning osv. Så när paketet kom var det bara att packa upp det, montera det på väggen och koppla in det!
I ärlighetens namn hade vi redan gjort en del av detta arbete eftersom vi ursprungligen planerade att använda Panasonic Nubo Cam på den här platsen - det är längst ner i vår trädgård på sommarhuset och Nubo Cams vidvinkelobjektiv var perfekt för att få hela trädgården i sikte. Men olika problem med den enheten (inklusive de rent ut sagt orimliga prenumerationskostnaderna) innebar att vi ändrade våra planer när FI9928P släpptes.
Vi valde att hårdkoppla Ethernet på kameran eftersom vi redan hade Ethernet ut till sommarhuset (även om vi kunde ha använt WiFi istället som vi hade planerat att göra med Nubo Cam).
Så en halvtimme efter att vi tagit ut den ur kartongen var den igång!
Vi använde en liten vattentät elbox för kablarna och strömförsörjningen kopplas helt enkelt in i en förlängningskabel som vi tidigare hade installerat i en torrbox. Lyckligtvis tenderar vi att ha den här typen av saker liggande runt och lättillgängliga att använda så vi hade alla delar som vi behövde till hands. Därefter släppte Foscam en av sina utmärkta kopplingsboxar (den FAB28) så vi skulle förmodligen ha använt den om vi inte hade haft så bråttom att få FI9928P installerad :-)
Oh och en snabb shoutout till Midsommar Energi för all deras hjälp genom åren med våra olika projekt för förnybar energi - du kan se en av deras solcellspaneler i bilden ovan som driver den nätanslutna elförsörjningen till vårt sommarhus.
Zoom, Zoom, Zoom
Vi nämnde tidigare att FI9928P är den första kameran vi har använt som har optisk zoom och efter en veckas användning har vi verkligen kommit att uppskatta den. Att den är optisk innebär att du kan zooma in upp till 4x förstoring samtidigt som du behåller Full HD 1080P-upplösningen.
Zoomad ut:
Optisk Zoomad in:
Digital Inzoomad:
Vi var också mycket nöjda med kamerans enorma rörelseomfång - 355° horisontellt och 90° vertikalt - vilket är tillräckligt för att svepa över hela trädgården och gå från att titta rakt ner till att spana efter stjärnorna på natten!
Med Foscams appar och webbgränssnitt kan du också ställa in och spara förinställningar samt generera och spara kryssningsspår, vilket gör det enkelt att omedelbart skicka kameran till fördefinierade intressepunkter. Den rör sigsnabbt vilket får oss att undra om vi kommer att kunna ställa in någon komplex logik i vårt Smart Home-system för att få kameran att flytta/zooma till specifika platser i trädgården som svar på händelser som dörrar eller fönster som öppnas. Det är definitivt något vi kommer att titta närmare på under de kommande veckorna.
Starvis till himlen
En annan sak som verkligen imponerade på oss med FI9928P är den nya "Starvis"-tekniken som vi nämnde tidigare. Den gör verkligen det bästa av allt tillgängligt ljus och ger fortfarande en i stort sett fullfärgad bild ända ner till de lägsta ljusnivåerna. Det var ganska konstigt att se en nästan "normal" bild i så svagt ljus och ändå titta ut genom fönstret var det nästan för mörkt för att se!
Du måste se det själv för att verkligen uppskatta hur bra det är, men under tiden kommer förhoppningsvis följande bilder att ge dig en uppfattning.
Dag:
Svagt ljus:
Natt:
Så många alternativ
Till skillnad från konkurrerande enheter som Nest Cam eller Nubo Cam har Foscam-kameror flera alternativ för hur du kan använda dem - de flesta har ett webbgränssnitt, det finns officiella appar såväl som tredjepartsappar och det finns en officiell API som gör att du kan skriva dina egna integrationer.
När det gäller inspelning och lagring av videofilmer finns det återigen flexibilitet - vissa kameror har SD-kortplats så att du kan lägga till din egen lagring, du kan konfigurera kamerorna för att ladda upp via FTP, e-posta dig med ögonblicksbilder, spara till din dator eller naturligtvis använda en Foscam NVR. De flesta kameror är också ONVIF-kompatibla vilket gör att de fungerar med andra NVR:er från exempelvis DLink och Synology.
Foscam har också nyligen släppt sin egen molntjänst vilket är väl värt att kolla in eftersom det är riktigt bra valuta för pengarna!
Den större bilden
En sak som vi och våra kunder är besatta av är konceptet att ha alla sina Smart Home-system integrerade tillsammans och att arbeta under en app eller ett webbgränssnitt. Under årens lopp har vi funnit att även om detta ofta låter bra, är det *mycket* svårt att uppnå när man använder en blandning av hemautomationstekniker. Vi nämner denna punkt i vår "Enhetskompatibilitet" guide och förklarar att det ofta är bäst att inte begränsa sig på det sättet eftersom det ger dig möjlighet att välja det bästa systemet för jobbet.
Så hur gäller det för Foscams kameror och NVR-enheter? De flesta kameror idag har gått från MJPEG till H.264 eller andra strömmande videoformat, vilket gör det svårt för dem att integreras i hemautomatiseringsenheter som Vera & Fibaro. Det är inte heller särskilt meningsfullt att försöka kanalisera flera strömmande videokameror via en liten inbyggd enhet, eftersom den snabbt kan bli överbelastad om den försöker hänga med. Och det påverkar sedan styrenhetens kärnansvar - att sköta ditt hem!
Även om du kanske tror att du vill använda en kameras "motion capture"-förmåga som indata i din styrlogik för smarta hem, är det ofta inte möjligt eller så måste du använda anpassad kodning med opålitliga metoder för att inspektera enhetens tillstånd, t.ex. polling.
Kameror använder också vanligtvis bildinspektion för att avgöra om det har förekommit rörelse - så de kommer att inspektera varje bildruta i videon och kontrollera vad som har ändrats. Detta kan ta tid, så det lämpar sig inte särskilt bra för att skapa realtidsvarningar, dvs. det finns rörelse *nu* - kameran arbetar runt detta genom att ha videon i en buffert så om det tar några sekunder att upptäcka rörelse kommer den inte att göra det matter eftersom den fångade händelsen kommer att innehålla hela bufferten så att ingenting kommer att missas. För säkerhetsfilmer fungerar det bra, men en fördröjning i att upptäcka rörelse och slå på dina lampor kommer inte att gå bra för ett Smart Home-system!
Med alla fördelar och nackdelar i åtanke har vi kommit fram till att för kärnsystem som CCTV, säkerhet eller till och med uppvärmning (särskilt flerzons) är det mer meningsfullt att använda de bästa enheterna i klassen även om det innebär att de körs med separata appar och centrala styrenheter.
Därmed inte sagt att de inte kan integreras med resten av hemautomationssystemet - till exempel bör det fortfarande vara möjligt att använda ögonblicksbilder från de flesta kameror i varningar som genereras som svar på sensorinmatningar i din Smart Home-logik. Men även då kommer de flesta kameror att tillåta dig att göra liknande från sitt eget webbgränssnitt eller app ändå, så det är ofta mer meningsfullt att bara använda den inbyggda funktionaliteten där det är möjligt.
På Vesternet rekommenderar vi också noggrant Foscam NVR eftersom de är enkla att installera och konfigurera - lägg bara till en hårddisk och det är i stort sett allt. Det finns även förkonfigurerade kit men det vi gillar med de fristående NVR-enheterna är att de har konfigurerbara in- och utgångar så att du kan ansluta dem till andra system. Vi visar den allmänna principen för detta i vår guide här och vi använder denna integration i våra egna system för att kunna "pinga" NVR-enheten som svar på en händelse, t.ex. en PIR som detekterar rörelse eller en dörrsensor som detekterar en dörröppning. NVR:n konfigureras sedan för att stämpla ett "larm" på en viss kamerainspelning, vilket gör det enkelt att granska filmen vid ett senare tillfälle.
Avslutande tankar
Vi hoppas att du tyckte om att läsa den här artikeln och som alltid om du har några tankar eller frågor kontakta oss.
Vi har också samarbetat med vår Foscam-distributör för att secure ett inledande rabatterbjudande på den nya FI9928P - 25 £ rabatt endast den här helgen - det är verkligen en fantastisk kamera, så beställ din NU!
Hej då för den här gången
Martyn
