I den här artikeln kommer vi att diskutera några av de löften som Matter syftar till att leverera till både befintliga smarta hem-enheter och framtida produkter i smarta hem-världen.
Vad är Matter?
En sak i taget, vad exakt är Matter? Eller är det CHIP? Eller CHoIP? Eller "Project Connected Home over IP"?
Nej, det är definitivt Matter! Den nya "stiftelsen för uppkopplade saker" från Zigbee Alliance ..... nej vänta, de har fått ett nytt namn också .... "connectivity standards alliance" .... eller ska det vara "connectivity standards alliance - internet of things"?
Eller borde det vara "connectivity standards alliance (men inte Z-Wave soppa till dig)"?
Ännu en dag, ännu ett påstående om "ett protokoll som ska styra dem alla" med alla de vanliga löftena och marknadsföringsfluffen om hur ditt hemautomatiseringssystem kommer att gynnas, men vad är det egentligen är Matter?
Enligt Matter själva webbplatsen, Matter är grunden för uppkopplade saker och är en branschgemensam standard som levererar tillförlitliga, secure anslutningsmöjligheter och är en kvalitetsstämpel på att enheter kommer att fungera sömlöst tillsammans, idag och imorgon.
Så det är en "godkännandeförsegling", som HomeKit? Eller UpNP? Eller "Fungerar med Nest"? Eller "Fungerar med Alexa"? Eller "Vänner till hue"? Eller "Arbetar med SmartThings"? Eller någon av de andra "all your base are belong to us"-etiketter som har använts inom Smart Home-sektorn under de senaste 20 åren?
Såvitt vi kan bedöma är detta både det korta och det långa ur konsumenternas/slutanvändarnas synvinkel. Du kommer att kunna köpa produkter som visar Matter logotypen och vara säker på att de fungerar tillsammans utan någon av de fruktade kompatibilitet problem.
Vad är Zigbee?
Enkelt uttryckt, Zigbee är ett trådlöst protokoll som används för att låta smarta enheter som glödlampor, uttag, kontakter, smarta lås, rörelsesensorer och dörrsensorer kommunicera med varandra över ett "PAN" (Personal Area Network).
Som en fristående enhet kan du använda detta PAN som det är med enheter som fjärrkontroller, batteridrivna väggbrytare och nyckelbrickor för enkla kontrolländamål. Det kommer inte att vara särskilt smart, men för enkla uppgifter som att tända lampan utan att behöva gå upp för att använda en strömbrytare kommer det att fungera perfekt.
Om du ansluter Zigbee nätverket till en styrenhet för smarta hem (till exempel en från SmartThings, Hubitat eller Homey) kommer hemautomationens fulla potential att frigöras!
Gör Matter Ersätta Zigbee?
Nej, inte såvitt vi kan se ..... det finns inte ens en helt ratificerad standard ännu, bara vaghet och opaqueness om vad Matter ens täcker. Det bästa vi kan säga från "Bygg med Matter" är att det är mer av en övre nivå, applikationslager, som syftar till att kommunicera med alla enheter över IP (Internet Protocol) nätverksprotokoll med den första specifikationen (ännu inte släppt) på grund av att köra på WiFi och Thread-nätverkslagren men använder Bluetooth Low Energy för alla driftsättningsprocesser.
Titta på "readme" från "Connected Home IP" GitHub sida (fler namn, "project chip, "connected home ip" ... antar att dessa fortfarande behöver uppdateras), Matter sitter på toppen av pyramiden över TCP / UDP och IPv6 och täcker intressant nog många andra transporter som DSL, Cellular och DOCSIS.
Förvirrande nog är "Thread" listat separat från "802.15.4" även om det i sig är baserat på 802.15.4. Täcker 802.15.4-filtret också Zigbee och andra 802.15.4-baserade protokoll som 6LoWPAN, SNAP och WirelessHART?
Förmodligen, men med tanke på att dessa Hemautomation enheter inte är direkt anslutningsbara till TCP / UDP-nätverket som du redan har i ditt hem via WiFi eller Ethernet, kommer du ändå att behöva en A.N. Annan brygga/gateway för att kunna använda dem.
Är Zigbee Kompatibel med Matter?
Inte direkt, eftersom som nämnts ovan, Zigbee är ett radioprotokoll i sig och inte direkt kan anslutas till TCP/UDP-nätverket.
Så din "Fungerar med Matter" Innr eller LEDVance Zigbee LED-lampa är inte faktiskt kommer att fungera med din "Fungerar med Matter" Somfy 433MHz RTS Persienner eftersom ingen av dessa är direkt IP-adresserbara, utan flera andra gateways för att koppla ihop dem.
När kan jag köpa Matter Enheter?
Smart Home-varumärken planerar redan att lansera Matter stöd för sina framtida enheter, och många tillverkare har lovat att stödja den nya standarden för smarta hem. Google och Amazon har båda lovat att deras röstassistenter kommer att stödja Matter och företag som Samsung SmartThings har föreslagit att deras hubb också kommer att anta Matter via en programuppdatering.
När du kommer att kunna köpa smarta hem-enheter som erbjuder Matter kompatibilitet, är din gissning lika bra som vår! Den första Matter-certifierade anslutna enheterna var ursprungligen planerade att lanseras 2021, men detta mål har redan flyttats fram flera gånger. Den senaste nyheten är att ekosystem för smarta hem kommer att kunna dra nytta av Matter specifikationen någon gång i slutet av 2022.
Med hjälp av vår kristallkula och baserat på tidigare historik förväntar vi oss att detta kommer att förskjutas igen, med en lansering som kanske sammanfaller med teknikevenemanget CES i början av 2023. Så det kommer att dröja ett tag innan Matter kompatibla produkter faktiskt finns att köpa på hyllorna.
Hur blir det med mina befintliga smarta hem-enheter?
Philips hue har redan meddelat att de helt enkelt kommer att uppdatera hue Bridge med Matter för att deras befintliga enheter ska fungera med det nya protokollet, så du behöver fortfarande en hue brygga! Men hur blir det med framtida produkter? Kommer de att överge Zigbee och helt övergå till att stödja Matter?
Vi tvivlar starkt på det och läser man mellan raderna kommer andra tillverkare att göra samma sak, för de tillverkare som inte redan är med i WiFi enhetsområdet verkar det inte finnas något större engagemang för att gå ifrån vad de redan gör.
Så deras produkter kommer att stödja Matter, men inte direkt, utan endast via deras egen gateway/hubb/kontrollenhet. Så egentligen, är det någon skillnad från en SmartThings Zigbee MultiSensor som säger att den "fungerar med Google", så länge du har en SmartThings styrenhet för smarta hem? Eller en Philips hue glödlampa som säger att den "fungerar med Alexa enheter" om de har en Zigbee inbyggd styrenhet?
Kanske kommer detta att ändras i framtiden? Eller kanske kommer framtiden att medföra en Matter "gateway" som innehåller alla de fysiska nätverkslager som Matter lovar att fungera över och vid den tidpunkten kommer du att kunna köpa alla "Fungerar med Matter" - oavsett om det är en bärbar dator, en strömmande TV, en WiFi dörrklocka, en Bluetooth-kattlucka, en Zigbee LED-lampa, en 6LoWPAN-ljusströmbrytare eller någon av en miljon andra enheter (inte nödvändigtvis bara Smart Home-relaterade) - och det kommer bara att fungera .... ett högt ställt mål!
Ska jag vänta med att påbörja min Smart Home-resa?
Som det ser ut idag tror vi inte att något har förändrats eller kommer att förändras inom en överskådlig framtid, sannolikt inget konkret under de närmaste åren.
Som med de flesta av dessa initiativ finns det vanligtvis en enorm flurry av initial aktivitet med tillverkare som hoppar ombord, angelägna om att ses som att delta och komma ombord med idéerna och fångas upp av den första hype.
När saker och ting går framåt ser man dock vanligtvis hur initiativet kommer att ta form - du kan redan se detta med Matter, som först lanserades som CHIP eller CHoIP eller vad det nu hette redan 2019 och först nu, nästan tre år eller så senare, får det mainstream-uppmärksamhet från några av de stora aktörerna.
Om du tror att vi har missförstått Matterså är det absolut en möjlighet, men vi har läst hundratals artiklar och tittat på ett antal viktiga videor som diskuterar det nya initiativet och det övergripande intrycket för närvarande är bara så vagt - du kan höra den här typen av ord genomgående - "det bör fungera", "det kan fungera", "bör arbeta tillsammans", "vi förväntar oss", "det är avsett att", etc.
Om allt detta låter verkligen bekant och framkallar den där pirrande deja-vu-känslan, då kanske du också minns "AllJoyn" .... som fortsatte att bli "IoTivitet" .... och slogs sedan samman med "OCF" ("Open Connectivity Foundation"). Om du läser deras uppdragsbeskrivninglåter den inte anmärkningsvärt lik den som Matter? Och det finns några ganska stora aktörer i deras medlemsförteckning Och med tanke på att de har funnits sedan 2014, har du någonsin sett en smart hem-enhet med en "OCF"-etikett på förpackningen? Nej, inte vi heller.
Har Matter Matter?
Så vårt sista ord om detta Matter är i huvudsak: Det gör det inte Matter nu och det kommer förmodligen inte Matter senare heller.
I slutändan kommer slutanvändaren, konsumenten, bara att köpa vad de köper. De kommer att vägledas av den "kompatibilitetsmärkning" som är rådande vid den tidpunkten, oavsett om det är "Fungerar med SmartThings", "Hubitat Kompatibel" eller "HomeKit" som det är idag, eller om framtidens enheter har en stor Matter klistermärke på sig, eller en stor OCF-märkning på sig. Eller något annat som kommer under de närmaste åren och som hyllas som nästa banbrytande innovation inom standarder.
Men som alltid, Vesternet vara i framkant inom Smart Home igen och erbjuda Matter Home Automation-enheter om och när de blir tillgängliga, tillsammans med alla befintliga bekanta Zigbee och Z-Wave enheter som vi för närvarande har i lager!
