Min första månad med Robomow...

Robotgräsklipparen... En leksak för smarta hem eller en praktisk tidsbesparare?

När vi tänker på hemautomatisering är det oftast förknippat med inomhus (säkerhet, uppvärmning, belysning etc.), men på Vesternet har vi på senare tid gjort en medveten satsning på att få ut saker och ting utomhus. Vi lanserar smarta bevattningssystem och några andra fina nya trädgårdsprodukter, men när det gällde att testa Robomow var jag den första som anmälde mig frivilligt för en förändring!

Vi flyttade i september förra året och med allt fokus på insidan för renovering och mer vinterbaserade smarta hemprodukter som uppvärmning, slog jag helt bort alla tankar på trädgården fram till i somras - som sedan råkade komma väldigt snabbt. Så här är vi med Robomow igång de senaste veckorna - låt oss dela alla mina resultat.

Varför skaffa en Robomow?

För det första, vad är en robotgräsklippare? Jo, det är helt klart en maskin som klipper gräset, medan du gör allt annat du vill (även om du ironiskt nog under de första dagarna förmodligen kommer att sluta med att bara titta på när den klipper gräset istället för att utnyttja din fritid bättre - det är märkligt fascinerande ...)

Den förkroppsligar verkligen tanken bakom ett automatiserat hem, och detta lilla monster - när den väl kommer igång och lär sig din trädgårdslayout - kommer att spara dig otaliga timmar under sin livstid. Jag ska inte gå in på alla tekniska fördelar, men det finns en fin liten animation här som utforskar de viktigaste funktionerna Robomow i jämförelse med andra.

Och varför har du inte funderat på en robotgräsklippare tidigare?

Det är en bra fråga, och det finns några anledningar som jag har fått höra av Robomow själva - som råkar äga en stor andel av sin marknad. För det första köper de flesta människor en gräsklippare från en trädgårds- eller maskinbutik och försäljarna är främst vana vid att erbjuda en standardgräsklippare eller en sittande gräsklippare, så erbjudandet om en robotversion är nästan ute ur spelet under försäljningsprocessen. För det andra har många britter inget emot att klippa gräset (vi är en udda nation i detta avseende), så marknaden för robotgräsklippare här är ganska liten i jämförelse med exempelvis Tyskland eller USA, där robotar har en marknadsandel på cirka 30 %. Du ser dem inte mycket i bruk, och de flesta människor tänker inte på dem.

Jag kan tro det... men det är inte särskilt logiskt om man är positivt inställd till automatisering i allmänhet och även värdesätter sin tid. I motsats till den automatisering som sker i mitt hem till förmån för familjen, är Robomow verkligen mitt första försök utomhus och fullt synligt för grannarna...

Som vi kommer att se tar det lite tid att installera, och under den tiden fick jag utstå en konstant skottsalva från min fru om hur mycket slöseri med tid det här skulle visa sig vara, och irriterande peka på varje granne som en referenspunkt för hur lätt de klippte. Men jag skrattade sist och det är med en konstig känsla av stolthet jag ser min gräsklippare susa runt i trädgården helt själv, samtidigt som jag vet att alla andra gräsklippare i närheten knuffas eller körs längs .... manuellt!

Och detta är verkligen den främsta anledningen till att du köper en. Jag frågade Robomow, som har sålt massor genom åren, vad som verkligen uppskattas av deras kunder och de svarade "tid, bekvämlighet och kvalitet". Du kommer att spara massor av tid och helt slippa en vanlig syssla, samtidigt som trädgården ser bättre ut, eftersom Robomow gör allt åt dig för att skapa en fläckfri gräsmatta utan att du behöver lyfta ett finger. Efter att ha levt med det under en tid nu kan jag ärligt talat inte argumentera med det!

Chez Bell möter Robomow

Så till installationen. Innan jag började föreställde jag mig att jag skulle öppna lådan, slå på strömmen och låta den helt enkelt starta och lära sig hur landet ligger helt av sig själv. Nu vet jag att det var dumt och naturligtvis måste du ge den några parametrar att arbeta utifrån.

Här är Vine-uppackningen - du kommer att se själva besten (det här är RC308-modellen), tillsammans med nätaggregat, perimeterkabel, pinnar och några andra småsaker som behövs under installationen:

Jag tittade igenom snabbstartmanualen men valde sedan att följa den här installationsvideon som var till stor hjälp för att få allt klart i mitt huvud om processen (den visar en annan modell men samma installation gäller för alla).

Så om du valde att inte titta på videon ovan, så måste du i ett nötskal kartlägga omkretsen av din trädgård för att berätta för gränserna att arbeta från. Detta görs med hjälp av en speciell tråd som har vattentäta kontakter. Det finns en stor rulle och du börjar med att använda en liten linjal för att mäta avståndet från gräsmattans kant.

Kör den hela vägen runt med massor av små pinnar (du får 5 förpackningar med den här modellen, och förmodligen mer med större versioner eftersom min modell är för trädgårdar upp till 800 kvm). Du måste hålla det ganska löst till att börja med - vilket innebär att du sätter en pinne varannan meter - och sedan lägga till fler när du är säker på att tråden är placerad helt rätt efter ett testvarv.

När du har kommit tillbaka till startpunkten klipper du helt enkelt av kabeln och kopplar ihop den till en stor slinga. Denna kontakt ansluts sedan till basstationen.

Jag gjorde fel första gången, eftersom jag riktade basstationen bakåt - jag fick höra av de mycket hjälpsamma killarna på Robomow att allt skulle köras motsols. Därför måste du rikta basstationens "startplatta" så att gräsklipparen kan närma sig från vänster och hoppa på laddstationen automatiskt. Så den här lösningen var ganska enkel, jag tog bara ut metallpinnarna från basstationen, vände på den och flyttade kabeln lite.

Strömförsörjningsenheten kopplas sedan in (vi har redan en laddningsstation utanför) och ansluts till basstationen. Sedan är du redo att rulla...

För det första, glöm inte att ställa in den optimala klipphöjden. Det finns en liten skruv undertill med inställningar från 15 till 90. Eftersom 15 är den lägsta klipphöjden gick jag bara rakt på det men stötte på problem (förklaras senare), eftersom de flesta gräsmattor bör ställas in runt mitten av 55 för optimal prestanda.

Det finns uppenbarligen ingen ström i henne ännu (det känns konstigt nog som att ha ett husdjur efter ett tag och min fru insisterade på att det var en kvinna, även om vi ännu inte har gett henne ett formellt namn), så du trycker helt enkelt in den i de två strömstängerna på basstationen för att börja ladda - vilket tog cirka 90 minuter första gången.

Nu måste du gå tillbaka till manualen eftersom den inbyggda skärmen är starkt beroende av en komplex uppsättning kodnummer och meddelanden av hieroglyftyp - jag svär när den startar för att börja klippa har den samma animering som visas på Predators armkontrollpanel när han är på väg att starta en raket i filmen :). Några grundläggande inställningar som anger datum och tid (den körs inte automatiskt på natten eller på söndagar), samt den ungefärliga storleken på gräsmattan, och sedan är den igång...

Det första Robomow gör är att kontrollera omgivningen, så hon kör en gång runt området för att få en uppfattning om storleken på den aktuella uppgiften. När allt detta har kontrollerats ger hon sig iväg på sina vanliga cykler. (Ursäkta att mitt barn babblar i bakgrunden och försöker döda gräsklipparen - det här är den bästa redigeringen jag kunde få under den här engångsinstallationen)...

Till skillnad från andra robotgräsklippare som är beroende av att du talar om för dem när de ska börja klippa, använder Robomow sin egen algoritm som tar hänsyn till storleken på gräsmattan, vilken höjd du vill ha den på och även vädret eftersom den har en regnsensor som gör att den bara arbetar när marken är torr. Med hänsyn till alla dessa saker kommer den bara att köra sig själv två gånger i veckan i de flesta fall för att hålla allt i ordning.

Den gör gränserna en gång var tredje cykel, och notera att du under den första veckan kommer att se ett ständigt minskande antal patchar. Detta beror på att den går fram och tillbaka och sicksackar överallt i en trial and error-attack. Först mot slutet av den första veckan kommer den att ha fångat allt, och då är det en underhållsuppgift att ha scopat ut hela området.

Några punkter som snubblat mig upp - för det första kan du aldrig använda tillräckligt pinnar. Massor tillhandahålls och om du ser någon av perimetertråden sticka upp, sätt sedan en pinne i den eller så kan den trassla in sig i gräsklipparen.

För det andra, som nämnts ovan - min trädgård var ganska ovårdad av de tidigare ägarna och har inte gjort någon landskapsarkitektur ännu, det finns ett stort antal bulor och även remanensen av en gammal damm (som Robomow hade en vana att gå rakt mot i våra tidiga dagar tillsammans!). Misstaget jag gjorde var att ställa in klipphöjden för låg, så när den tacklar ett dopp försöker den fortfarande klippa gräset kort och fastnar eftersom det inte riktigt kan nå. Att vrida upp den till medelhöjden löste allt detta.

Det finns också en Apple & Android-app med vilken du kan göra massor av saker, inte minst använda din telefon som en handhållen fjärrkontroll för att manuellt styra den!

Jag använde den dock inte så mycket eftersom det var automatiseringen som var det mest tilltalande, men du kan läsa mer om appfunktionerna här (och på samma sätt kan du få en riktig Robomow fjärrkontroll också tillsammans med andra tillbehör).

I slutändan har du gissat att jag älskar vår Robomow. Det är nu ett välbekant och välkommet ljud att höra motorn gå igång i bakgrunden och se henne tuffa iväg som en liten soldat för att skapa vår perfekta gräsmatta (ja, som nämnts tidigare är den ännu inte perfekt på grund av den tidigare husägarens markskötsel, men det är inte Robomows fel, som imponerar mer för varje dag som går).

Så, slutligen till priset eftersom jag vet att du redan vill ha en. Du tänker att det är värt det för den tid det tar mig att göra det här varje vecka. Bara du kan svara på det, men för mig är det ett ja. Vi älskar alla automatisering för att göra våra liv enklare och det här är ett litet körsbär på din smarta hemkaka. Förutom att spara tid och göra livet enklare är det också en av de coolaste prylarna jag äger och alla är avundsjuka när de ser den i aktion.

Det här tog mig lite tid att testa och skriva, och jag skulle gärna vilja höra din feedback. Och... om du skickar ett direkt e-postmeddelande till mig på dave.bell@Vesternet.com Jag kan hjälpa dig att göra ditt beslut så mycket enklare med ett mycket speciellt (och enormt) rabatterbjudande för denna helg på alla Robomowsvilket innebär att du kan luta dig tillbaka, koppla av med en öl och låta trädgårdsarbetet sköta sig självt i sommar.Skicka e-post till mig så berättar jag allt...

Lycka till

Dave.