Om du är en regelbunden läsare av vår blogg så vet du hur mycket Vesternet kärlek Honeywell evohome-systemet - så mycket att vi alla använder det i våra egna hem.
Det har gått ungefär ett år sedan vi alla installerade det, så vi tyckte att det var dags att vi publicerade en uppdaterad recension - precis i tid för den nya uppvärmningssäsongen i Storbritannien!
Istället för att skriva den här artikeln själva har vi bett en gäst att göra det - Paul Ockenden från PC Pro magazine. Paul har också använt Honeywell evohome-systemet under en längre tid och vi välkomnar hans synpunkter. Det är alltid trevligt att få en tredje parts åsikt som matchar vår egen :-)
Över till Paul, som har anpassat denna artikel från krönikor som tidigare publicerats i PC Pro ....
Smarta val för uppvärmning
Är du förbryllad över det förvirrande utbudet av smarta värmesystem som finns tillgängliga idag? Det finns Google's NestHive-systemet, som marknadsförs av British Gas, och många andra aktörer, t.ex. Tado, Inspire, NetatmoPassivSystems... listan kan göras lång och nya aktörer dyker upp på de olika crowdfunding-sajterna nästan varje vecka.
De flesta av dessa enheter är utformade för att ersätta den traditionella termostaten på din vägg, vanligtvis med lite extra intelligens: Kanske har de olika temperaturer under vissa tider på dygnet och låter dig slå på och av värmen från din telefon när du är ute och rör på dig. Vissa har integration med andra system som IFTTT, och allt oftare kommer de till och med att "lära sig" hur du lever ditt liv och börja justera det lagrade schemat för att matcha detta.
De flesta av dessa system fungerar ungefär som en traditionell värmetermostat eftersom det finns en styrenhet, vanligtvis på en vägg någonstans, med en termostat för hela ditt hus. Men tänk på det ett ögonblick: Kan du tänka dig att bo i ett hus med bara en enda strömbrytare? Ett hus där alla lampor tänds och släcks samtidigt?
Till att börja med skulle det vara ett otroligt slöseri med energi eftersom du skulle lysa upp rum som inte används. Men det skulle också vara obekvämt, eftersom den som behöver starkt ljus i köket för att laga mat skulle besvära den som försöker titta på TV i ett dunkelt vardagsrum, eller den som försöker sova bort en migrän i ett mörkt sovrum. En enda kontroll skulle vara vansinnigt, eller hur?
Så varför accepterar vi samma sak från våra värmesystem? OK, termostatiska radiatorventiler (TRV) kan hjälpa till på ett litet sätt, men de ställer bara in en måltemperatur för ett specifikt rum. De har ingen aning om huruvida ett rum kommer att användas vid vissa tider på dygnet eller vissa dagar i veckan. Om du vill ha det varmt och skönt i sovrummet när du kliver upp ur sängen på morgonen, kommer det att vara varmt och skönt hela dagen med en TRV.
Vi spenderar en förmögenhet på energisnåla glödlampor för att minska våra elräkningar, men belysningen står för mindre än tio procent av energikostnaderna i ett vanligt hus. Uppvärmning och varmvatten utgör vanligtvis över 80 % av räkningen, så det är väl där vi måste leta efter besparingar och förbättringar?
Det bästa sättet att uppnå detta är genom "zonindelning". Att dela upp ditt hem i separata områden, där varje område har sitt eget uppvärmningsschema. Faktum är att vissa exklusiva hem redan har ett sådant system, med ventiler nära pannan som öppnas och stängs efter behov för att värma upp olika delar av huset. Men om du har ett mer "normalt" hus, kanske med en gammal panna och varmvattensystem, finns det system som gör att du kan eftermontera ett zonindelningssystem.
Dessa system fungerar vanligtvis genom att ersätta dina radiatorventiler med intelligenta styrenheter, så att olika "inställda" temperaturer kan skickas till enheten vid olika tidpunkter på dagen.
Det finns flera sådana system på marknaden, men många av dem har små nackdelar som talar emot dem. Vissa behöver en kabelanslutning till varje radiatorventil - i dagens läge är det vansinne. Andra har envägskommunikation från en central styrenhet till radiatorkontrollerna och skickar bara börvärdet för temperaturen. Problemet med detta är att systemet inte vet när huset har uppnått rätt temperatur och alla ventiler är stängda. Pannan fortsätter bara att snurra på.
Efter en hel del forskning var det system jag så småningom valde för mitt hus evohome från Honeywell.
Honeywell evohome
Honeywell evohome-systemet består av en central styrenhet, speciella TRV-huvuden som du monterar på varje radiator, plus några andra valfria bitar och bobs. Varför valde jag evohome över de andra tillgängliga systemen? Tja, främst för att det är ett moget system. evohome Controller är nu inne på sin tredje generation, även om den faktiskt är ännu äldre än så eftersom dess rötter ligger i ett ännu tidigare system som heter Hometronic. Även Honeywells radiatorstyrenheter är nu inne på sin andra generation. Andra, nyare system är fortfarande mycket V1.0, och har de problem som V1.0-enheter alltid verkar ha.
Hjärtat i systemet är evohome styrenhet. Den kommunicerar trådlöst (via 868 MHz) med alla de andra delarna. Dessa kan antingen vara sensorer (termometrar, till exempel) eller ställdon (de saker som slår på och av radiatorer, reläer, etc.). Vissa enheter innehåller både och - radiatorkontrollerna till exempel, som förutom att slå på och av radiatorerna även innehåller en temperatursensor. Och kommunikationen är tvåvägs, vilket är viktigt i två avseenden. För det första innebär det att du kan göra en lokal ändring på en TRV eller en rumstermostat och att detta rapporteras tillbaka till evohome Controller. Den andra anledningen till back-channel är att enheterna kan rapportera sitt behov av värme, vilket innebär att pannan bara behöver tändas när minst en radiator kräver det.
evohome-systemet är idealiskt för äldre fastigheter med gammaldags värmepannor och radiatorer, men det kan också hantera t.ex. våt golvvärme. Om du har ett system med en varmvattentank som indirekt värms upp av din värmepanna kan systemet även styra detta.
Låt oss ta en mer detaljerad titt på de olika komponenterna i systemet. Styrenheten har en pekskärm i färg. Den är systemets hjärta och gör att du kan se och styra temperaturen i varje rum (eller mer korrekt varje zon - du kan lägga flera rum i en zon om det är enklare), och även ditt varmvatten. För varje zon kan du ställa in olika måltemperaturer för olika tider på dygnet (och även olika dagar i veckan). Du kan också åsidosätta temperaturen i en zon under en viss tidsperiod, och det finns ett antal "snabba åtgärder" tillgängliga som gör saker som att vrida ner hela huset några grader, eller ställa in systemet i "arbeta hemifrån"-läge där det behandlar en vardag som om det var en helg.
Det finns två monteringsalternativ för styrenheten - du kan antingen ha den på ett bord eller fästa den på väggen. Den innehåller ett uppladdningsbart batteri så den kan tas bort från väggen eller bordet under korta perioder, men den börjar pipa om du håller den borta från elnätet för länge.
Förutom 868 MHz-radion för att prata med de olika evohome-komponenterna har styrenheten också 2,4 GHz Wi-Fi för kommunikation med din bredbandsrouter. Dessa pratar med Honeywells molninfrastruktur och gör att du kan använda smartphone-appar, plus att det finns ett API (inte väldokumenterat, men gott om exempelkod på Github) och integration som kommer med andra system som SmartThings. Apparna för smartphones och surfplattor speglar i stort sett de funktioner som finns tillgängliga via evohome Controller.
I varje rum måste du styra värmekällan, som i de flesta fall är en radiator. Detta görs med hjälp av speciella HR92 radiatorregulatorer. Om du redan har termostatiska radiatorventiler kan du helt enkelt ta bort det befintliga huvudet och ersätta dem med HR92. De flesta märken av TRV stöds, men med några av dem måste du använda en adapter.
HR92 känner av temperaturen i rummet (den är utformad för att mäta temperaturen i den uppvind som uppstår runt kanten av ett rum) och försöker bibehålla den inställda temperaturen. Den gör detta genom att öppna radiatorventilen på ett proportionellt sätt (inte bara på eller av), och genom att kräva värme från pannan, när det behövs - mer om det om en stund. Det finns en stor LCD-display på HR92 som visar den aktuella inställda temperaturen för zonen - du kan ändra detta om du vill visa rumstemperaturen istället. Med hjälp av ett vridreglage kan du också åsidosätta den temperatur som ställts in av evohome Controller - alla lokala justeringar du gör kommer att gälla fram till nästa schemalagda temperaturändring.
Jag har blivit mycket imponerad av hur isolerad HR92:s temperaturavkänning verkar vara, med tanke på att de är anslutna till heta rör och sitter precis bredvid en jäkligt bra värmekälla. Även när en radiator är extremt varm verkar enhetens vita kropp hålla rumstemperatur. Den andra imponerande saken är batteritiden - det finns två AA-batterier inuti HR92, och trots all mekanisk öppning och stängning, RF-kommunikation och uppdatering av LCD-displayen räcker vanliga alkaliska batterier i cirka två år (du får ett meddelande på evohome Controller när de behöver bytas ut).
Du kan ha flera värmekällor i en zon, och evohome ger viss flexibilitet när det gäller hur dessa ska behandlas. Var och en kan fungera isolerat från de andra, eller så kan en radiator (eller annan sensor - mer om detta strax) vara huvudansvarig och styra alla radiatorer eller andra former av värme. Det senare fungerar ibland bättre om du har ett stort rum med flera radiatorer, eller en öppen planlösning, och är standardbeteendet, medan det förra är utformat för där du har flera rum i en enda zon. Efter att ha testat båda funktionerna anser jag att alternativet "flera rum" oftast fungerar bäst även för stora öppna ytor.
I situationer där du har en radiator bakom en soffa eller en säng, eller i ett av de konstiga radiatorskåp som var på modet för några år sedan, kommer sensorn i HR92 uppenbarligen inte att ge dig en sann återspegling av temperaturen i rummet. I detta fall kan du använda en extern sensor i rummet. Det finns två huvudalternativ, och precis som radiatorregulatorerna är de helt trådlösa. Det finns en elegant rund väggmonterad termostat som kallas Y87RF (Jag undrar vem som kommer på dessa snärtiga namn - den är också känd som Single Zone Thermostat men det är förvirrande när den används i en evohome-installation), eller en mer utilitaristiskt utseende enhet som kallas DT92E. Båda har ganska stora displayer och visar den aktuella rumstemperaturen. Med den förstnämnda kan du justera zontemperaturen uppåt eller nedåt genom att vrida en stor ram runt displayen. DT92E har mer konventionella tryckknappar. Den går faktiskt två steg längre än sin eleganta runda kusin genom att erbjuda en "eco"-knapp som du kan använda för att ändra temperaturen i zonen under ett antal timmar (detta görs oberoende av Eco-inställningarna som finns tillgängliga på evohome Controller). Den har också en knapp som stänger av hela zonen.
En annan fördel som DT92E har jämfört med Y87RF är att den levereras med ett bordsstativ samt en väggmonteringsmöjlighet. Den runda termostaten är endast väggmonterad. Den levereras med skruvar och rawlpluggar i kartongen, men om dina väggar är någorlunda sunda har jag upptäckt att min gamla favorit VHB-tejp fungerar riktigt bra.
Om du är den typ av person som gillar att "pilla" är DT92E förmodligen det bättre alternativet av de två rumstermostaterna, men om du bara vill ha något som ser snyggt ut på väggen skulle jag verkligen rekommendera Y87RF.
Installation
Honeywells installationsmanual är riktigt bra och genomtänkt, och täcker de flesta möjliga typer av installationer. När det gäller hur systemet kopplas till pannan finns det några olika alternativ. Mitt hus har ett så kallat S-Plan värme- och varmvattensystem - det finns separata motoriserade ventiler för värme- och varmvattenkretsarna, och sedan startar en matning från var och en av dessa pannan när ventilen är helt öppen. Med konventionella värmeregleringar skulle dessa ventiler styras av en tidur och en rumstermostat.
När du eftermonterar evohome kringgår du det gamla tiduret och termostaten och matar ström till tvåvägsventilerna via en liten väggmonterad reläbox som kallas BDR91. Det är en mottagare som tar emot kommandon från evohomes styrenhet när värme från pannan behövs, antingen för att värma ett rum eller för varmvattnet. Varmvattentankens temperatur avkänns för övrigt med hjälp av ytterligare en batteridriven trådlös sensor.
I mitt hus har jag 14 radiatorventiler, båda typerna av rumsstatistik, varmvattensensorn, två BDR91, plus naturligtvis själva evohome Controller. Man skulle kunna tro att det skulle vara mycket RF som flyger runt och att det skulle uppstå störningar eller kollisioner, men så är inte alls fallet. RF-sidan av saker och ting har utformats för att fungera enligt en enprocentsprincip. 1% kommunikation, 99% tystnad. Och tidpunkterna för de olika enheterna är förskjutna, så det finns aldrig någon märkbar trådlös överbelastning. Jag har tittat på kommunikationen med min pålitliga RF-skanner och allt verkar ske extremt snabbt.
Det är enkelt att installera systemet själv. Det finns ingen rördragning (om du inte redan har TRV), men om du är rädd för elektricitet kanske du bara behöver en sparky för att dra in BDR91-enheterna.
Är det värt det?
Så den stora frågan är, är det värt det? Att installera ett evohome-system är inte direkt billigt. Men det är inte heller bränslepriserna. Honeywell räknar med att systemet vanligtvis sparar cirka 40 % på dina bränsleräkningar. Under mitt första år i drift har jag kommit fram till att det är närmare 25 %.
Men även om man bortser från de ekonomiska aspekterna är komforten den stora grejen för mig. Med mitt gamla system var en radiator antingen på fullt blås eller stenkall. Rumstemperaturen varierade också. Och när man gick runt i huset fanns det områden som var för varma eller för kalla. evohome-systemet har förändrat allt detta. Radiatorerna är nu varma - precis tillräckligt varma för att hålla ett rum vid den temperatur som behövs. Det är slut med att värma upp och kyla ner när värmen slås på och av, och därför kan jag ställa in en lägre temperatur än tidigare och veta att den inte kommer att sjunka under den. Hela huset känns mycket bekvämare.
Tidigare har jag alltid skrattat åt människor som säger saker som "Det är snart dags att sätta på värmen" när dagarna börjar bli kallare. För mig var det aldrig aktuellt att sätta på eller stänga av värmen - jag hade en termostat på väggen som skötte det åt mig. När vädret blev varmare var värmen avstängd, och när dagarna blev kallare sattes den på igen. Allt på egen hand, helt automatiskt. Inget manuellt ingripande krävdes.
Men sedan jag installerade evohome, som ger en mycket bättre kontroll över temperaturen, har jag upptäckt att jag under vår- och höstveckorna inte vill ha det riktigt lika varmt som under den djupa vintern, även om det är bra att värmen går på av sig själv. Det är vid den tiden på året som varma soliga dagar innebär molnfri himmel, vilket i sin tur innebär att nätterna kan vara ganska kalla. Så under dagar som dessa när dagarna är OK men det är lite kyligt på morgonen och kvällen, är det trevligt att värma upp saker och ting lite. Jag har dock upptäckt att det faktiskt känns lite för varmt att värma upp huset till vår vanliga vintertemperatur på 20-23 grader (beroende på rummet) vid den här tiden på året.
Jag tror att det delvis är psykologiskt. Efter en varm dag är det skönt att kvällarna är lite svalare, men man vill inte att de ska vara för svala. Lite uppvärmning är trevligt, men du behöver bara systemet för att ta bort kanten lite, utan att komma på full blast. Kanske skämmer evohome bort mig och får mig att söka en komfortnivå som jag helt enkelt inte hade tänkt på tidigare.
Tack och lov har systemet ett särskilt "Eco"-läge, som tillfälligt åsidosätter temperaturen för alla zoner och sänker dem med tre grader. Det verkar helt perfekt för de soligare dagarna under dessa övergångsveckor, och gör bostaden mycket bekvämare. Men att välja "eco"-läget är naturligtvis en manuell process, så jag har anslutit mig till "manuellt ingripande"-brigaden. Ja, samma människor som jag tidigare har skrattat åt. Och det duger bara inte!
Som du säkert har gissat vid det här laget finns det en lösning, och den kommer i form av IFTTTHoneywell har nämligen skapat en IFTTT-kanal för evohome.
Det finns inga triggers just nu, vilket är synd eftersom du inte kan göra något som "om loftet är för varmt, sänk persiennerna på Velux-fönstren".
Vad du däremot kan göra är att sätta på eller stänga av varmvattnet, styra temperaturen i en zon, antingen permanent eller under ett antal timmar, eller aktivera/inaktivera en av evohomes "Quick Actions", till exempel ekoläget "sänk allt med tre grader" som jag nämnde tidigare.
Det enklaste sättet att använda detta är att kombinera det med väderkanalen, där en av triggers är "Current Conditions", som returnerar ett av fyra värden, Regn, Snö, Molnigt eller Klart. Du behöver faktiskt tre recept (om vi ignorerar snö, vilket är osannolikt under dessa övergångsveckor). Så om det aktuella läget ändras till klart (dvs. om det är en solig dag) slår du på Eco-läget, och om det blir antingen molnigt eller regn stänger du av Eco-läget. På så sätt får du en liten mängd värme under de varma "Indian Summer"-dagarna, medan värmen går på ordentligt under kalla, våta och trista dagar.
Phew, det är en bra läsning och som nämnts i början av artikeln är det fantastiskt att se en sådan entusiasm för Honeywell evohome som matchar vår egen!
Vi hoppas att få se fler artiklar från Paul i framtiden, under tiden kan du kolla in hela sortimentet av Honeywell evohome här och se till att läsa hela vår guide om uppvärmning för en sammanfattning av dina uppvärmningsalternativ för Smart Home.
Hej då för den här gången.
Martyn
