Se siete lettori assidui del nostro blog, saprete quanto sia importante Vesternet amore il sistema Honeywell evohome, tanto che tutti noi lo usiamo nelle nostre case.
È passato circa un anno da quando lo abbiamo installato, quindi abbiamo pensato che fosse giunto il momento di pubblicare una recensione aggiornata, giusto in tempo per la nuova stagione del riscaldamento nel Regno Unito!
Invece di scrivere noi stessi questo articolo, abbiamo invitato un collaboratore ospite: Paul Ockenden della rivista PC Pro. Anche Paul utilizza da tempo il sistema Honeywell evohome e siamo lieti di ricevere il suo parere. È sempre bello avere un'opinione di terzi che coincide con la nostra :-)
A Paul, che ha adattato questo articolo dalle colonne precedentemente pubblicate su PC Pro .....
Scelte intelligenti per il riscaldamento
Siete perplessi di fronte alla confusa gamma di sistemi di riscaldamento intelligenti disponibili al giorno d'oggi? Ci sono Google's Nido, il sistema Hive promosso da British Gas, e molti altri attori come Tado, Inspire, NetatmoPassivSystems... l'elenco continua, con nuovi operatori che si affacciano sui vari siti di crowdfunding con cadenza quasi settimanale.
La maggior parte di questi dispositivi è progettata per sostituire il tradizionale termostato a parete, di solito con un'intelligenza aggiuntiva: Magari con temperature diverse in determinati momenti della giornata e con la possibilità di accendere e spegnere il riscaldamento dal telefono mentre si è in giro. Alcuni si integrano con altri sistemi, come IFTTT, e sempre più spesso "imparano" a conoscere il vostro stile di vita e iniziano a modificare il programma memorizzato per adattarlo.
La maggior parte di questi sistemi funziona un po' come i tradizionali termostati per il riscaldamento: c'è un unico controller, di solito appeso a una parete, con un unico termostato per tutta la casa. Ma pensateci un attimo: Riuscite a immaginare di vivere in una casa con un solo interruttore della luce? Una casa in cui tutte le luci si accendono e si spengono nello stesso momento?
Per cominciare, sarebbe un incredibile spreco di energia, perché si illuminerebbero stanze non utilizzate. Ma sarebbe anche scomodo, perché la persona che ha bisogno di luci forti in cucina per cucinare disturberebbe la persona che sta cercando di guardare la TV in un soggiorno poco luminoso, o la persona che sta cercando di smaltire un'emicrania in una camera da letto oscurata. Un unico controllo sarebbe assurdo, non è vero?
Allora perché accettiamo la stessa cosa dai nostri sistemi di riscaldamento? Ok, le valvole termostatiche per radiatori (TRV) possono aiutare in minima parte, ma si limitano a impostare una temperatura target per una stanza specifica. Non hanno idea se una stanza sarà occupata in determinate ore del giorno o in determinati giorni della settimana. Se volete che la vostra camera da letto sia bella calda quando vi alzate dal letto al mattino, con una TRV rimarrà calda tutto il giorno.
Spendiamo una fortuna in lampadine a risparmio energetico per ridurre le bollette, ma l'illuminazione rappresenta meno del dieci per cento dei costi energetici di una casa tipica. Il riscaldamento e l'acqua calda rappresentano di solito oltre l'80% della bolletta, quindi è sicuramente lì che dobbiamo cercare di risparmiare e migliorare.
Il modo migliore per ottenere questo risultato è la "zonizzazione". Dividere la casa in aree separate, ognuna delle quali ha un proprio programma di riscaldamento. In effetti, alcune case di lusso sono già dotate di un sistema di questo tipo, con valvole vicino alla caldaia che si aprono e si chiudono a seconda delle necessità per riscaldare le diverse parti della casa. Se invece avete una casa più "normale", magari con una caldaia e un impianto di acqua calda datati, esistono sistemi che vi permettono di installare a posteriori un sistema di zonizzazione.
Questi sistemi di solito funzionano sostituendo le valvole dei termosifoni con regolatori intelligenti, in modo che in diversi momenti della giornata si possano inviare al dispositivo temperature "impostate" diverse.
Esistono diversi sistemi di questo tipo sul mercato, anche se molti hanno dei piccoli inconvenienti che li penalizzano. Alcuni necessitano di una connessione cablata a ogni valvola del radiatore, una cosa assurda al giorno d'oggi. Altri prevedono una comunicazione unidirezionale da un controllore centrale ai comandi dei radiatori, inviando solo la temperatura nominale. Il problema è che il sistema non sa quando la casa è in temperatura e tutte le valvole sono chiuse. La caldaia continua a funzionare.
Dopo molte ricerche, il sistema che alla fine ho scelto per la mia casa è stato evohome di Honeywell.
Honeywell evohome
Il sistema Honeywell evohome è composto da un dispositivo di controllo centrale, da speciali teste TRV da installare su ogni radiatore e da alcuni altri elementi opzionali. Perché ho scelto evohome rispetto agli altri sistemi disponibili? Beh, principalmente perché è un sistema maturo. Il controller evohome è giunto alla sua terza generazione, anche se in realtà è ancora più vecchio, poiché le sue radici affondano in un sistema ancora più antico chiamato Hometronic. Anche i dispositivi di controllo dei radiatori Honeywell sono ormai alla seconda generazione. Altri sistemi più recenti sono ancora molto V1.0 e presentano i problemi associati che i dispositivi V1.0 sembrano sempre avere.
Il cuore del sistema è l'evohome Il regolatore. Questo parla in modalità wireless (utilizzando 868 MHz) con tutti gli altri componenti. Questi possono essere sensori (termometri, ad esempio) o attuatori (gli elementi che accendono e spengono i radiatori, i relè, ecc.) Alcuni dispositivi contengono entrambe le cose: i regolatori dei radiatori, ad esempio, oltre ad accendere e spegnere i radiatori, contengono anche un sensore di temperatura. La comunicazione è bidirezionale, il che è importante per due aspetti. In primo luogo, significa che su un TRV o un termostato ambiente è possibile apportare una modifica locale che viene riportata al controller evohome. La seconda ragione del canale di ritorno è che i dispositivi possono segnalare la loro richiesta di calore, il che significa che la caldaia deve accendersi solo quando almeno un radiatore la richiede.
Il sistema evohome è ideale per le proprietà più vecchie con caldaie e termosifoni di vecchio tipo, anche se è in grado di far fronte a situazioni come il riscaldamento a pavimento umido. Se si dispone di un sistema con un serbatoio di acqua calda riscaldato indirettamente dalla caldaia, il sistema è in grado di controllare anche questo.
Vediamo nel dettaglio i vari componenti del sistema. Il dispositivo di controllo ha un touch screen a colori. È il cuore del sistema e consente di visualizzare e controllare la temperatura di ogni stanza (o più correttamente di ogni zona - è possibile riunire più stanze in un'unica zona, se lo si desidera), nonché dell'acqua calda. Per ogni zona è possibile impostare temperature target diverse per le varie ore del giorno (e per i vari giorni della settimana). È inoltre possibile modificare la temperatura di ogni zona per un determinato periodo di tempo e sono disponibili diverse "azioni rapide" che consentono di abbassare di qualche grado l'intera casa o di impostare il sistema in modalità "lavoro da casa", trattando un giorno della settimana come se fosse un fine settimana.
Il controller può essere montato su un supporto da tavolo o fissato alla parete. Contiene una batteria ricaricabile e può essere rimosso dalla parete o dal tavolo per brevi periodi, ma inizierà a emettere un segnale acustico se lo si tiene lontano dalla rete elettrica per troppo tempo.
Oltre alla radio a 868 MHz per comunicare con i vari componenti di evohome, il controller dispone anche di una radio a 2,4 GHz. Wi-Fi 2,4 GHz per comunicare con il router a banda larga. Questi comunicano con l'infrastruttura cloud di Honeywell e consentono di utilizzare le app per smartphone, oltre a disporre di un'API (non ben documentata, ma con molti esempi di codice su Github) e di un'integrazione con altri sistemi quali SmartThings. Le app per smartphone e tablet rispecchiano praticamente le funzioni disponibili tramite il controller evohome.
In ogni stanza è necessario controllare la fonte di calore, che nella maggior parte dei casi sarà un radiatore. A questo scopo si utilizzano speciali Controllori per radiatori HR92. Se si dispone già di valvole termostatiche per radiatori, è sufficiente rimuovere la testa esistente e sostituirla con l'HR92. Sono supportate la maggior parte delle marche di TRV, anche se per alcune di esse è necessario utilizzare un adattatore.
L'HR92 rileva la temperatura della stanza (è progettato per misurare la temperatura della corrente ascensionale che si verifica intorno al bordo della stanza) e cerca di mantenere la temperatura impostata. Lo fa aprendo la valvola del termosifone in modo proporzionale (non solo acceso o spento) e richiedendo calore alla caldaia, quando necessario - di cui parleremo tra poco. L'HR92 è dotato di un ampio display LCD che visualizza la temperatura corrente impostata per la zona; è possibile modificarlo se si desidera visualizzare la temperatura ambiente. Utilizzando una manopola rotante è inoltre possibile annullare la temperatura impostata dal regolatore evohome: qualsiasi regolazione locale effettuata sarà valida fino alla successiva modifica programmata della temperatura.
Sono rimasto molto colpito dall'isolamento del rilevamento della temperatura degli HR92, considerando che sono collegati a tubi caldi e che si trovano proprio accanto a una fonte di calore dannatamente grande. Anche quando un radiatore è estremamente caldo, il corpo bianco del dispositivo sembra rimanere a temperatura ambiente. L'altro aspetto impressionante è la durata delle batterie: all'interno dell'HR92 sono presenti due batterie AA e, nonostante l'apertura e la chiusura meccanica, le comunicazioni RF e l'aggiornamento del display LCD, le normali batterie alcaline durano circa due anni (quando è necessario sostituirle, si riceve una notifica sul controller evohome).
In una zona possono essere presenti più fonti di calore ed evohome offre una certa flessibilità nel trattamento di queste fonti. Ciascuna di esse può funzionare in modo isolato dalle altre, oppure un radiatore (o un altro sensore - di cui parleremo tra poco) può essere il master, controllando tutti i radiatori o altre forme di calore. Quest'ultima soluzione a volte funziona meglio se si dispone di un'unica grande stanza con diversi radiatori, o di uno spazio aperto, ed è il comportamento predefinito, mentre la prima è progettata per le stanze multiple in una singola zona. Avendo giocato con entrambi, ritengo che anche per gli spazi aperti di grandi dimensioni l'opzione "multi locale" sia di solito la migliore.
Se il radiatore si trova dietro un divano o un letto, ad esempio, o in uno di quegli strani armadietti per radiatori che andavano di moda qualche anno fa, il sensore dell'HR92 non è in grado di fornire un'immagine fedele della temperatura della stanza. In questo caso è possibile utilizzare un sensore esterno alla stanza. Sono disponibili due opzioni principali e, come i regolatori per radiatori, sono completamente wireless. C'è un elegante termostato rotondo da parete, chiamato HR92. Y87RF (mi domando chi abbia pensato a questi nomi così accattivanti: è noto anche come termostato a zona singola, ma questo crea confusione se usato in una configurazione evohome), oppure un dispositivo dall'aspetto più utilitaristico noto come DT92E. Entrambi hanno un display abbastanza grande e mostrano la temperatura ambiente corrente. Con il primo è possibile regolare la temperatura della zona in alto o in basso ruotando un'ampia lunetta attorno al display. Il DT92E ha pulsanti più convenzionali. In realtà, fa due passi avanti rispetto al suo elegante cugino rotondo, offrendo un pulsante "eco" che può essere utilizzato per modificare la temperatura della zona per un certo numero di ore (ciò avviene indipendentemente dalle impostazioni Eco disponibili sul controller evohome). È inoltre presente un pulsante che spegne l'intera zona.
Un altro vantaggio del DT92E rispetto all'Y87RF è che è dotato di un supporto da tavolo e di un supporto per il montaggio a parete. Il termostato rotondo è solo per il montaggio a parete. La confezione contiene viti e tasselli, ma se le pareti sono abbastanza solide, ho scoperto che il mio vecchio nastro VHB preferito funziona molto bene.
Se siete il tipo di persona a cui piace "smanettare", il DT92E è probabilmente la scelta migliore tra i due termostati ambiente, ma se volete solo qualcosa che abbia un aspetto elegante sulla parete, vi consiglio vivamente l'Y87RF.
Installazione
Il manuale dell'installatore di Honeywell è davvero ottimo e ben studiato e copre la maggior parte dei possibili tipi di installazione. Per quanto riguarda il modo in cui il sistema si interfaccia con la caldaia, esistono diverse opzioni. La mia casa ha il cosiddetto sistema di riscaldamento e acqua calda S-Plan: ci sono valvole motorizzate separate per i circuiti del riscaldamento e dell'acqua calda, e un'alimentazione da ciascuna di esse alimenta la caldaia una volta che la valvola è completamente aperta. Con i controlli di riscaldamento convenzionali, queste valvole vengono azionate da un orologio e da un termostato ambiente.
Quando si installa evohome in un secondo momento, si escludono il vecchio orologio e il termostato e si alimentano le valvole a due vie tramite una piccola scatola di relè montata a parete, nota come BDR91. Si tratta di un ricevitore che riceve i comandi dal regolatore evohome quando è necessario il calore della caldaia, sia per riscaldare una stanza che per l'acqua calda. Tra l'altro, la temperatura del serbatoio dell'acqua calda viene rilevata tramite un'altra sensore wireless alimentato a batteria.
In casa mia ci sono 14 valvole per radiatori, entrambi i tipi di statica ambientale, il sensore dell'acqua calda, due BDR91, oltre naturalmente al regolatore evohome stesso. Si potrebbe pensare che ci siano molte radiofrequenze in giro e che si verifichino interferenze o collisioni, ma non è affatto così. La parte RF è stata progettata per funzionare in base al principio dell'1%. 1% di comunicazione, 99% di silenzio. Inoltre, i tempi dei vari dispositivi sono sfalsati, quindi non c'è mai una congestione wireless evidente. Ho osservato le comunicazioni con il mio fidato scanner RF e sembra che tutto avvenga in modo estremamente rapido.
È facile installare il sistema da soli. Non ci sono tubature (a meno che non abbiate già dei TRV), ma se avete paura dell'elettricità potreste aver bisogno di un elettricista per collegare i BDR91.
Ne vale la pena?
Quindi, la domanda principale è: ne vale la pena? Installare un sistema evohome non è esattamente economico. Ma d'altra parte non lo sono nemmeno i prezzi del carburante. Honeywell ritiene che il sistema permetta di risparmiare circa il 40% sulle bollette del carburante. Nel mio primo anno di funzionamento ho riscontrato un risparmio più vicino al 25%.
Ma anche se si ignorano gli aspetti economici, la cosa più importante per me è il comfort. Con il mio vecchio sistema il radiatore era sempre acceso o freddo come una pietra. Anche la temperatura della stanza variava. E quando si camminava per la casa c'erano sacche troppo calde o troppo fredde. Il sistema evohome ha cambiato tutto questo. I radiatori sono ora caldi, quanto basta per mantenere la stanza alla temperatura necessaria. Non ci sono più riscaldamenti e raffreddamenti dovuti all'accensione e allo spegnimento del riscaldamento, e grazie a questo posso impostare una temperatura più bassa rispetto a prima, sapendo che non scenderà al di sotto. L'intera casa è molto più confortevole.
In passato ho sempre riso delle persone che dicevano: "Presto sarà ora di accendere il riscaldamento" quando le giornate iniziano a diventare più fredde. Per me non è mai stato necessario accendere o spegnere il riscaldamento: avevo un termostato a parete che lo faceva per me. Quando il clima si faceva più caldo, il riscaldamento rimaneva spento e poi, quando le giornate si facevano più fredde, si riaccendeva. Tutto da solo, in modo completamente automatico. Non era necessario alcun intervento manuale.
Tuttavia, da quando ho installato evohome, che offre un controllo molto più stretto sulle temperature, ho scoperto che durante le settimane di primavera e autunno, sebbene sia fantastico che il riscaldamento si accenda da solo, non lo voglio così caldo come lo vorrei durante l'inverno. È in questo periodo dell'anno che le belle giornate calde e soleggiate significano cielo senza nuvole, il che a sua volta significa che le ore notturne possono essere piuttosto fredde. Quindi, in giornate come queste, in cui le giornate vanno bene ma c'è un po' di freddo al mattino e alla sera, è bello riscaldare un po' le cose. Tuttavia, ho scoperto che riscaldare la casa alla nostra solita temperatura invernale di 20-23 gradi (a seconda della stanza) è un po' troppo caldo in questi periodi dell'anno.
Credo che sia in parte una questione psicologica. Dopo una giornata calda è bello che le serate siano un po' più fresche, ma non si vuole che siano troppo fresche. Un po' di riscaldamento è gradito, ma il sistema deve solo attenuare un po' la tensione, senza entrare in funzione a pieno regime. Forse evohome mi sta viziando, facendomi cercare un livello di comfort che prima non avevo contemplato.
Fortunatamente, il sistema dispone di una speciale modalità "Eco", che annulla temporaneamente la temperatura di tutte le zone, riducendola di tre gradi. Questa modalità sembra perfetta per le giornate più soleggiate di queste settimane di transizione e rende lo spazio abitativo molto più confortevole. Ma naturalmente la selezione della modalità "eco" è un processo manuale, quindi mi sono unita alla schiera degli "interventi manuali". Sì, le stesse persone che ho deriso in precedenza. E questo non va bene!
Come avrete ormai capito, c'è una soluzione a portata di mano, che si presenta sotto forma di IFTTTperché Honeywell ha creato un canale IFTTT per evohome.
Al momento non ci sono trigger, il che è un peccato perché non si può fare qualcosa come "se la soffitta è troppo calda, abbassa le tende delle finestre Velux".
Tuttavia, è possibile attivare o disattivare l'acqua calda, modificare la temperatura di una zona, in modo permanente o per un certo numero di ore, o attivare/disattivare una delle "azioni rapide" di evohome, come la modalità Eco "abbassa tutto di tre gradi" di cui ho parlato prima.
Il modo più semplice per utilizzarlo è combinarlo con il canale Meteo, dove uno dei trigger è "Condizioni attuali", che restituisce uno dei quattro valori Pioggia, Neve, Nuvoloso o Sereno. In realtà sono necessarie tre ricette (se ignoriamo la neve, che è improbabile in queste settimane di transizione). Quindi, se la condizione attuale cambia in sereno (cioè se è una giornata di sole), si attiva la modalità Eco, mentre se diventa nuvoloso o piove si disattiva la modalità Eco. In questo modo, nelle calde giornate di "estate indiana" si ottiene una piccola quantità di riscaldamento, mentre nelle giornate fredde, umide e uggiose il riscaldamento si attiva correttamente.
È un'ottima lettura e, come accennato all'inizio dell'articolo, è bello vedere che l'entusiasmo per Honeywell evohome è pari al nostro!
Speriamo di vedere altri articoli di Paul in futuro, nel frattempo date un'occhiata alla gamma completa di Honeywell evohome. qui e assicuratevi di leggere il nostro articolo completo Guida al riscaldamento per un riepilogo delle opzioni di riscaldamento della Smart Home.
Per ora, arrivederci.
Martyn
