USA har haft et forspring, når det kommer til Hjemmeautomatisering - Rødderne til teknologier som X10 kan faktisk spores helt tilbage til Skotland i midten af 1970'erne, men det var USA, der tog teknologien til sig i begyndelsen af 1990'erne.
Så det er ikke nogen overraskelse, at det er en amerikansk virksomhed, der har en af de længste historier inden for Smart Home. HomeSeer. Siden 1999, HomeSeer udviklet Home Automation-software og har nu mange, mange tusinde systemer i brug over hele verden!
Mens HomeSeer har været utroligt succesfuldt i USA, har vi ikke rigtig haft meget erfaring med det i Storbritannien eller EU, og selv med de hundredtusindvis af kunder, som Vesternet HomeSeeer har haft i årenes løb, ser brugerbasen ud til at være ret lille sammenlignet med f.eks. Vera, Fibaro og Zipato.
For et stykke tid siden tilføjede vi hele HomeSeer af software- og hardwarecontrollere til vores Vesternet hjemmeside og HomeSeer var så venlige at give os en Zee 2, så vi kunne tage et kig på, hvad de har at tilbyde.
Efter at have testet systemet i løbet af de sidste par måneder er vi nu klar til at dele vores tanker - bemærk, at dette ikke vil være en anmeldelse i traditionel forstand, fordi en hurtig søgning på Google vil bringe tusindvis af dem op allerede.
I stedet vil vi tage et kig på, hvad der er tilgængeligt fra HomeSeer, hvordan det står i forhold til løsninger fra andre producenter, og hvor vi personligt ville placere HomeSeer som en potentiel Home Automation-løsning.
Hvad er HomeSeer?
Som nævnt ovenfor, HomeSeer har en lang historie i Home Automation-branchen! De startede med et rent softwaresystem, som med tiden udviklede sig til at omfatte dedikerede, selvstændige hardwarecontrollere.
De fremstiller endda deres egne Z-Wave produkter, så der er en reel dybde i deres talenter og erfaring, der er opbygget over mange år - det er bestemt ikke en start-up, der stadig er ved at finde sine fødder eller søger om finansiering på Kickstarter eller Indiegogo.
HomeSeer Software
Fås i to versioner HS3 og HS3Proskal du bruge en permanent drevet Windows- eller Linux-baseret pc til at køre det på.
Både HS3- og HS3Pro-versionerne har de samme funktioner, de eneste forskelle mellem dem er, at Pro-versionen inkluderer licenser til HSTouch Designer-softwaren (som giver dig mulighed for at designe dine egne skærme til HomeSeer Apps) og licenser til alle HomeSeer brandede plugins.
HomeSeer Hardware
HomeSeer Hardwarecontrollere er kendt som "HomeTrollers" og kører nøjagtig de samme softwareversioner som anført ovenfor.
De omfatter en entry-level enhed, denZee S2en enhed i mellemklassen, Zee SEL og en avanceret enhed, den S6.
Zee S2 kører faktisk en nedskåret version af HS3-softwaren, der er begrænset til at køre maksimalt 5 plugins for at afspejle dens entry-level-status.
Både SEL og S6 kører den fulde version af HS3 og er også tilgængelige med HS3Pro-versionen.
Generelle tanker
Vi sagde i starten af dette indlæg, at dette ikke ville blive en normal produktanmeldelse, men vi følte os tvunget til at videregive nogle tanker om ting, der skilte sig ud (både gode og dårlige) i sammenligning med andre controllere.
Den altoverskyggende "fornemmelse" af HomeSeer softwaren er, at det er noget, der har udviklet sig over tid, og det er både en styrkeog en svaghed efter vores mening.
Det er en styrke, fordi vi har brugt alle de års erfaring i udviklingen af softwaren, HomeSeer er langt den mest komplette Smart Home Controller som vi har brugt. Vi kunne ikke sætte en finger på dens standardfunktioner og funktionalitet. For eksempel er alle de logiske krav som "if / this" med komplekse AND- og OR-betingelser der out-of-the-box - disse ting mangler ofte i andre controllere.
Det er også en svaghed, da det betyder, at brugergrænsefladen (UI) er ret forvirrende at bruge til daglig, det minder os om utilitaristisk webdesign fra et årti siden - der er bestemt meget lidt i vejen for prangende og hurtig grafik, og det overordnede udseende er ret kedeligt sammenlignet med f.eks. Fibaro eller Vera.
Men det handler naturligvis ikke kun om udseendet, og det kedelige kunne tilgives, hvis det førte til enkelhed og brugervenlighed, men vi oplevede, at mange af HomeSeers funktioner var skjult bag lag af menuer. Det kan skyldes, at vi bare er vant til, at andre controllere er logisk opbygget, og at vi nok ville vænne os til den HomeSeer måde med tiden, men det ændrer ikke ved det faktum, at når det ses sammen med noget som Devolo UI, er det tydeligt, hvilken der er nemmest at bruge.
Fra et hardwaresynspunkt er der understøttelse af næsten enhver teknologi, som du ønsker at bruge i et Home Automation System, enten indbygget eller ved at tilføje HomeSeer brandede eller tredjeparts plugins.HomeSeer forsøger også at vedligeholde en liste over understøttede produkter herNår vi læser den igennem, forestiller vi os, at listen over ting, som duikke kan gøre med HomeSeer vil være behageligt kort.
Z-Wave Kompatibilitet er et varmt emne, og mens andre controllere ofte må indhente det forsømte, når der udkommer nye enheder, var vi glade for at se, at HomeSeer er ret meget på banen i denne afdeling. Vi kan ikke gå så langt som til at sige, at de er proaktive (ville det ikke være fantastisk med enheder, der understøttes, før de rammer hylderne!), men det ser ud til, at understøttelse af inkompatible enheder tilføjes ret hurtigt.
For eksempel bemærkede vi, at Fibaro Swipe blev tilføjet for en måneds tid siden, ikke så længe efter den blev udgivet, og det er ret godt gået, hvis du spørger os, da vi lige har lagt en seriøs indsats i at få den til at til at virke i Vera os selv!
Et andet område, der kommer lidt til kort for HomeSeer er appen - selvom den findes til både iOS og Android, er standardappen igen ret utilitaristisk og kedelig - helt klart funktionalitet frem for form.
Heldigvis kan du designe dine egne skærme til apps ved hjælp af HSTouch Designer, men det koster $199,95 ekstra, medmindre du køber en af HomeSeer Pro-software eller hardware.
HSTouch Designer-softwaren giver dig mulighed for at producere nogle virkelig fremragende skærmdesigns, så det er værd at overveje et Pro-køb fra starten.
Interessant nok er der nu et tredjeparts plug-in tilgængeligt, som gør det muligt for Imperihome (en af vores yndlingsapps til iOS og Android) at være app-front-end for HomeSeer. Det er tidligt for dette plugin, men det ser ud til at være stabilt og brugbart - vi er sikre på, at det også vil blive bedre med tiden. Hvis du allerede har brugt Imperihome med dine Vera eller Fibaro controller, vil dette give dig mulighed for at foretage en trinvis overgang til en HomeSeer controller som Imperihome kan samle flere systemer under én brugergrænseflade.
En anden vigtig overvejelse, når man ser på mulighederne for en Smart Home-controller, er, hvor meget man er afhængig af "skyen". Det er klart, at alle gerne vil have nem adgang til deres system på afstand, så en eller anden form for internetadgang er stort set et standardkrav. Men efter vores mening ønsker man virkelig ikke noget, der fejler i det øjeblik, internettet går offline eller bliver langsomt, noget, der har plaget andre controllere som f.eks. SmartThings for eksempel. Heldigvis HomeSeer designet til at være helt selvforsynende og kræver slet ikke adgang til internettet - det er helt valgfrit - selvom fjernadgang, opdateringer og muligheden for at installere plugins naturligvis er en fordel. vil brug for en eller anden form for internetforbindelse, selv hvis den kun er midlertidig.
Med hensyn til support HomeSeer også langt foran konkurrenterne med en omfattende online support og et direkte telefonnummer, man kan ringe til. At det er et lille firma i forhold til andre betyder, at det er mere sandsynligt, at du taler med nogen, der kender softwaren og ved, hvad de laver, end med en first-line supportoperatør, der følger et manuskript. Deres forum er også fyldt med kyndige brugere, hvoraf nogle har brugt HomeSeer systemet i årevis, så de kan virkelig deres kram!
Vores sidste kommentar handler om IFTTT og du vil huske fra vores seneste blogindlæg, at vi mener, at IFTTT er ved at blive en vigtig funktion for en Smart Home-controller at inkorporere, da det giver mulighed for integration af endnu flere teknologier, systemer og produkter.HomeSeer Vi giver dem ekstra ros her, fordi de for nylig har lanceret deres egen IFTTT kanalnoget, som f.eks. Vera og Fibaro endnu ikke har overvejet.
Det er dyrt!
Ja, det er den, selv den billigste Zee S2 koster en pæn slat penge sammenlignet med de andre Z-Wave controllere, der Vesternet sælger.
Under vores test fandt vi også ud af, at omkostningerne ved at udvide HomeSeer til at integrere andre teknologier var ret høje, fordi meget af denne funktionalitet kun er tilgængelig i "Plugins" fra tredjeparter, som man skal betale for. Med en gennemsnitlig pris for plugins på omkring 40 dollars pr. stk. er det nemt at se, at dine samlede ejeromkostninger (TCO) hurtigt kan blive ret høje, bare ved at tilføje plugins til HueNest og LightwaveRF ville koste yderligere omkring 100 pund.
Zee S2 er også begrænset til kun at bruge 5 plugins, og to af disse slots er optaget med HSTouch og Z-Wave Plugins, så du kan hurtigt vokse ud af denne entry-level enhed. Det er ikke helt klart fra HomeSeer hjemmeside, men vi mener, at det er muligt at opgradere Zee S2 til non-lite-versionen af HS3-softwaren for at fjerne denne begrænsning, selvom det vil øge prisen betydeligt.
Hvis du kun tager softwaremuligheden, betyder det, at du også bliver nødt til at købe en pc til at køre den på og tilføje en Z-Wave USB-enhed også. Mens HomeSeer er ret let og kan køre på stort set al Windows- eller Linux-baseret pc-hardware fra det sidste halve dusin år eller deromkring, vil du virkelig stole på, at centrum for din Home Automation-verden er en gammel stationær pc? Sandsynligvis ikke, så du bliver nødt til at regne med et par hundrede pund mere til noget at køre det på.
Det er ikke dyrt!
Vent, hvordan kan det være både dyrtog ikke dyrt på samme tid!?!?
Det kommer an på, om du mener, at prisen virkelig er en relevant faktor i dit valg. Hvis du tænker over det, er Home Automation-controlleren den hjertet i dit system, så hvorfor skulle det være den billigste del?
Med tiden vil vi sandsynligvis bruge tusindvis, efterhånden som vi automatiserer flere dele af vores hjem. belysning, opvarmningsikkerhed, persienner osv - burde prisen på controlleren ikke afspejle det ansvar, den har?
Når man ser på det på den måde, er noget som HomeTroller SEL ikke virker for dyrt, for når det er indregnet i den samlede systempris, vil det sandsynligvis være under 10% af dit samlede budget. Det er en interessant debat, som bølger frem og tilbage på Vera, Fibaro & HomeSeer fora, hvor hver side kommer med deres meninger og overbevisende grunde til, hvorfor deres valg er bedre.
Fra vores synspunkt foretrækker vi faktisk HomeSeers' forretningsmodel - du har mulighed for at tage en grundlæggende version af systemet, hvad enten det er software eller hardware. Efterhånden som dit system udvides, betaler du for den ekstra funktionalitet og det faktum, at HomeSeer har gjort deres App Store til en indtægtskilde, betyder, at tredjepartsudviklere bliver betalt for deres hårde arbejde. Det burde efter vores erfaring føre til bedre og mere stabil software.
Du kan også vælge Pro-softwaren eller -hardwaren lige fra starten, og det vil omfatte alle valgfri HomeSeer software og plugins med i prisen. Så det er en god måde at reducere dine potentielle fremtidige udgifter på, da du så kun skal betale ekstra for eventuelle tredjeparts plugins, hvis det er nødvendigt.
I dag er der også en god chance for, at du allerede har en permanent kørende pc i dit hjem - for eksempel et mediecenter, der er tilsluttet et tv i stuen. Så at tilføje en Z-Wave USB-enhed til den og vælge HomeSeer softwaren er en hurtig måde at komme i gang på. Og glem ikke, at HomeSeer software er tilgængelig som en prøveversion i første omgang, ligesom de fleste tredjeparts plugins, så du kan altid prøve, før du køber, og din eneste udgift er til en kompatibel Z-Wave USB enhed.
Du kan også overveje at køre HomeSeer software "virtuelt" - mange af os har allerede en "Network Attached Storage"-enhed (NAS), der leverer film, musik, tv-serier og fotos til tilsluttede enheder i vores hjem. Nogle af disse NAS-enheder har indbygget Virtual Machine (VM)-teknologi, så det er også en mulighed - kør HomeSeer softwaren i en VM og tilføje en HomeSeer netværksgrænseflade til den Z-Wave forbindelse.
Så hvem er den til?
Der er ingen tvivl om, at HomeSeer er kraftfuldt, kan udvides, tilpasses og er fleksibelt. Under vores test oplevede vi, at den var meget stabil og på Z-Wave den havde god kompatibilitet med et stort udvalg af enheder.
Menog det er et stort men, det har en pris både i kompleksitet og i økonomisk forstand, og det er disse to områder, som vi mener, hjælper os med positioneringen af HomeSeer.Det er ikke for dem, der ønsker at tage et forsigtigt skridt ind i Smart Home-verdenen.- Helt ærligt, så tror vi ikke, at vi kan anbefale HomeSeer som et første skridt ind i Home Automation-verdenen, da slutbrugeroplevelsen er i skarp kontrast til noget som Devolo system.Selv når man sammenligner medVera er forskellene stadig enorme - ligesom Devolo, er Vera brugergrænsefladen i høj grad styret af en guide med nyttige hints, der gør det nemt for en ny bruger af Home Automation at få styr på tingene. Mens Fibaro ikke har den slags håndholdte instruktioner, er deres brugergrænseflade stadig klar, præcis og nem at følge.
Til tider var vi fortabte med HomeSeer og vi vil betragte os selv i den mere avancerede ende af brugerbasen, så vi tror, at der for en nybegynder vil være en næsten uoverstigelig indlæringskurve, hvis de vælger at starte ud med HomeSeer :-(
Når det er sagt, hvis du er fortrolig med teknologi og har erfaring med pc'er - måske den slags person, som venner og familie kommer til for at få råd og hjælp med alle tekniske ting - så er der ingen grund til, at du ikke kunne få fat i HomeSeer ret hurtigt. Du skal bare ikke forvente en Apple-oplevelse af at installere en app og et par klik senere være oppe at køre :-)
Med hensyn til at få noget for pengene er det også svært at sætte HomeSeer over konkurrenterne. A Vera Kant kan fås for under £100 nu - det er en fantastisk pris for en Z-Wave Plus-controller - og som nævnt er Vera brugergrænsefladen indbydende for nybegyndere inden for Home Automation og tilbyder også mere avancerede funktioner i fremtiden, når der er behov for det.
Den billigste HomeSeer løsning er omkring £150 for Zee S2 og derfor er du noget begrænset i dine udvidelsesmuligheder, hvis du vil integrere andre systemer som f.eks. HueNest og LightwaveRF. For ikke at nævne, at de også koster dig ekstra for de tilhørende plugins, hvilket kan fordoble omkostningerne på ingen tid!
Når alt kommer til alt, mener vi, at HomeSeer er bedst egnet til opgraderere og omskiftere- for nylig Vera, Fibaro og Zipato har alle oplevet velkendte problemer med deres software, og selvom disse controllere i langt de fleste tilfælde kører helt perfekt, er der kunder, der er skuffede over dem på grund af stabilitetsproblemer, plugins, der ikke fungerer korrekt, eller problemer med enhedskompatibilitet.Så hvis du allerede har investeret i et Home Automation-system, der dækker en eller flere teknologier som f.eks. Z-Wave, HueNest eller LightwaveRF, og har lidt erfaring under bæltet, så er det efter vores mening HomeSeer en værdig kandidat til at skifte eller opgradere til.
Deres store erfaring har været med til at skabe stabilitet i både deres software- og hardwaretilbud, hvilket kan være en velkommen forandring for kunder, der har oplevet problemer med deres nuværende controller.
HomeSeer er også designet til at være skalerbar og kan administrere flere Z-Wave netværk på samme tid. Det er ved at blive en vigtig funktion, fordi det gør det muligt at udvide til at dække større afstande eller endda separate ejendomme på samme sted.Vera og Fibaro har altid været lidt ustabile i denne henseende, ja, de understøtter begge metoder til at "bygge bro" til flere controllere, men det er ofte svært at få til at fungere tilfredsstillende. Med HomeSeer er det bare at tilføje ekstra Z-NET-grænseflader, og så er du i gang!
Efter at have udviklet HomeSeer over tid er det blevet udviklet til at være teknologi-agnostisk, så de grundlæggende funktioner og funktionalitet er et solidt fundament at bygge videre på. Alle mulige forskellige enheder kan bruges med HomeSeer og kompatibiliteten er stærk på alle områder.
Konklusion
Samlet set er vi glade for, at vi tilføjede HomeSeer til vores sortiment af produkter. Efter at have brugt en del tid med Zee S2 har vi opdaget, at både software og hardware sandsynligvis vil give en god opgraderingsvej for kunder med eksisterende Home Automation-systemer.
Hvis HomeSeer beslutter at fokusere mere på den oprindelige out-of-the-box-oplevelse, måske ved at udvikle nogle enkle guidebaserede grænseflader, så er det muligt, at HomeSeer kunne være på mere lige fod med folk som Devolo og Vera. Vi vil derfor ikke tøve med at anbefale HomeSeer til ALLE kunder!
Farvel indtil videre.
Martyn
